भारतीय दूरसंचार नियामक प्राधिकरण (TRAI) ने प्रीपेड मोबाइल उपयोगकर्ताओं के लिए अधिक लचीले रिचार्ज विकल्प प्रदान करने के उद्देश्य से नए नियम पेश किए हैं। इस कदम से दूरसंचार ऑपरेटरों को 30 दिन की वैधता वाली योजनाओं के साथ-साथ केवल वॉइस कॉल और एसएमएस सेवाओं के लिए योजनाएँ प्रदान करने का अनिवार्य प्रावधान किया गया है।
दूरसंचार उपभोक्ता संरक्षण (तेरहवां संशोधन) विनियम, 2026 के तहत, एयरटेल, जियो और वोडाफोन आइडिया जैसे प्रमुख दूरसंचार ऑपरेटरों को विभिन्न वैधता अवधि के लिए केवल वॉइस और एसएमएस योजनाएँ प्रदान करने की आवश्यकता है। इन योजनाओं को 30 दिनों या उससे कम की अवधि के लिए पेश किया जाना है, जहां कहीं भी बंडल योजनाएँ उपलब्ध हैं।
नए नियमों के अनुसार मासिक योजनाएँ हर महीने की एक ही तारीख को नवीनीकृत होनी चाहिए। यदि किसी महीने में कोई विशेष तारीख नहीं है, तो योजना उस महीने के अंतिम दिन नवीनीकृत होगी। इसके अलावा, TRAI ने ऑपरेटरों को निर्देश दिया है कि वे कम से कम एक दीर्घकालिक वॉइस और एसएमएस-केवल योजना प्रदान करें जो मौजूदा डेटा-बंडल योजनाओं की वैधता के अनुरूप हो। यह पहल उन उपभोक्ताओं के लिए है जो मुख्य रूप से कॉलिंग और मैसेजिंग के लिए अपने मोबाइल फोन का उपयोग करते हैं, जिन्हें मोबाइल डेटा की आवश्यकता नहीं होती है।
ये परिवर्तन TRAI द्वारा दिसंबर 2024 में जारी किए गए दिशानिर्देशों का अनुसरण करते हैं, जिसमें वॉइस और एसएमएस-केवल योजनाओं के लिए पर्याप्त विकल्पों की कमी को उजागर किया गया था, जिनकी वैधता अवधि भिन्न होती है। नए प्रावधानों से उपभोक्ताओं, जिनमें वरिष्ठ नागरिक और ऐसे लोग शामिल हैं जो मोबाइल डेटा के बिना कम लागत वाली योजनाएँ चाहते हैं, को अधिक विकल्प मिलने की उम्मीद है।