अमेरिकी विमानन नियामकों ने बोइंग 737 मैक्स विमान के ऑपरेटरों को निर्देश जारी किया है, जिसमें धड़ के एक संरचनात्मक घटक में संभावित दरारों के लिए निरीक्षण अनिवार्य किया गया है। इन निरीक्षणों के लगभग 471 विमानों को प्रभावित करने की संभावना है, और इस प्रक्रिया की शुरुआत सितंबर में होने की उम्मीद है।
जांच का मुख्य ध्यान ‘बियर स्ट्रैप’ नामक एक घटक पर है, जो संरचनात्मक चादरों से बना होता है जो धड़ के निकास द्वारों के चारों ओर समर्थन प्रदान करता है। इसी प्रकार की दरारें बोइंग 737 नेक्स्ट जेनरेशन विमानों के पुराने मॉडलों में भी पाई गई थीं, जिसके कारण उन विमानों का भी निरीक्षण किया गया था।
अब तक, 737 मैक्स विमानों में कोई दरारें रिपोर्ट नहीं की गई हैं। हालांकि, नियामकों ने नोट किया है कि विमान का डिज़ाइन और निर्माण प्रक्रिया पुराने मॉडलों के समान है, जिससे संभवतः वही समस्या उत्पन्न हो सकती है।
नियामक निकाय ने चेतावनी दी है कि यदि इन दरारों का समय पर पता नहीं लगाया गया और उनका समाधान नहीं किया गया, तो वे विमान के एक महत्वपूर्ण संरचनात्मक हिस्से की मजबूती को कमज़ोर कर सकते हैं, जिससे अंततः इसकी संरचनात्मक अखंडता को खतरा हो सकता है।
बोइंग ने स्वीकार किया है कि वह 2019 में समस्या की पहचान के बाद से एयरलाइनों के साथ इस मुद्दे पर सहयोग कर रहा है और अनिवार्य निरीक्षणों का समर्थन करता है। कंपनी ने कहा कि इन निरीक्षणों का उद्देश्य किसी भी समस्या की पहचान करना और उन्हें गंभीर स्तर तक बढ़ने से पहले सुधारना है। इन नवीनतम निरीक्षणों का दौर 737 मैक्स की चल रही सुरक्षा जांच में जोड़ता है, जिसे 2018 और 2019 में दो घातक दुर्घटनाओं के बाद अस्थायी रूप से विश्व स्तर पर ग्राउंड कर दिया गया था। तब से विमान की निर्माण और इंजीनियरिंग गुणवत्ता पर चिंताएं बनी हुई हैं।