न्यू मैक्सिको की एक अदालत ने मेटा को अपने सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म से बच्चों के मानसिक स्वास्थ्य पर कथित प्रभावों को संबोधित करने के लिए एक कोष में $567 मिलियन जमा करने का आदेश दिया है। यह निर्णय मार्च में एक जूरी के फैसले के बाद आया, जिसमें निष्कर्ष निकाला गया कि मेटा ने जानबूझकर बच्चों के मानसिक स्वास्थ्य को नुकसान पहुंचाने में योगदान दिया और अपने प्लेटफॉर्म पर बाल शोषण को रोकने के लिए पर्याप्त उपाय करने में विफल रहा। इस नवीनतम निर्णय के साथ, इस मामले में मेटा की कुल वित्तीय देयता $942 मिलियन तक पहुँच गई है।
अदालत द्वारा आदेशित $567 मिलियन में से, $420 मिलियन न्यू मैक्सिको के युवाओं के लिए मानसिक स्वास्थ्य उपचार सेवाओं के वित्तपोषण के लिए निर्धारित है। शेष धनराशि को अगले पाँच वर्षों में रोकथाम और जागरूकता कार्यक्रमों, स्क्रीनिंग सेवाओं और अन्य संबंधित पहलों के लिए आवंटित किया जाएगा। इसके अतिरिक्त, अदालत ने मेटा को फेसबुक और इंस्टाग्राम पर बच्चों के लिए सुरक्षा उपायों को बढ़ाने का आदेश दिया है। इसमें आयु सत्यापन प्रणालियों में सुधार, सुरक्षा और गोपनीयता उपकरणों के बारे में स्पष्ट जानकारी प्रदान करना और 13 वर्ष से कम आयु के संभावित उपयोगकर्ताओं की पहचान करने के तरीके विकसित करना शामिल है।
कंपनी को स्कूलों या बाल संरक्षण संगठनों के साथ सहयोग करने की भी आवश्यकता है ताकि 13 वर्ष से कम आयु के बच्चों के होने का संदेह वाले खातों की रिपोर्ट करने के लिए एक प्रणाली स्थापित की जा सके। मेटा को इस उम्र के तहत उपयोगकर्ताओं से एकत्रित व्यक्तिगत जानकारी को हटाना होगा और अदालत की आवश्यकताओं के अनुपालन पर प्रगति रिपोर्ट वर्ष में दो बार प्रस्तुत करनी होगी। हालांकि, अदालत ने न्यू मैक्सिको में सभी उपयोगकर्ताओं के लिए आयु सत्यापन को अनिवार्य नहीं किया, क्योंकि यह निष्पक्षता और बच्चों के लिए मौजूदा संघीय गोपनीयता सुरक्षा उपायों के बारे में चिंतित थी।
मेटा ने अदालत के फैसले को अस्वीकार कर दिया है और अपील करने की योजना की घोषणा की है। कंपनी का दावा है कि वह उपयोगकर्ता सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए सक्रिय रूप से काम करती है और हानिकारक सामग्री और ऑनलाइन सुरक्षा चिंताओं को संबोधित करने के लिए पहले ही कई कदम उठा चुकी है। यह मामला मेटा पर बढ़ते कानूनी दबाव को उजागर करता है, जिसमें आरोप लगाए गए हैं कि इसके प्लेटफॉर्म युवा उपयोगकर्ताओं पर नकारात्मक प्रभाव डाल सकते हैं। इसी तरह के मुकदमे अन्य अमेरिकी राज्यों में चल रहे हैं।