जैसे ही दिवाली नजदीक आ रही है, दिल्ली वायु गुणवत्ता में महत्वपूर्ण गिरावट का सामना कर रही है। मंगलवार सुबह, राष्ट्रीय राजधानी में एक घनी धुंध की परत छा गई, और वायु गुणवत्ता सूचकांक (AQI) 331 दर्ज किया गया, इसे ‘बहुत खराब’ श्रेणी में रखा गया। यह एक चिंताजनक प्रवृत्ति का अनुसरण करता है, क्योंकि सोमवार का 24 घंटे का औसत AQI 324 तक पहुंच गया, जो पिछले 271 दिनों में सबसे खराब वायु गुणवत्ता को चिह्नित करता है। तुलना में, रविवार को AQI 261 था और शुक्रवार को केवल 60 था।
दिल्ली के 58 सक्रिय वायु गुणवत्ता निगरानी केंद्रों में से आठ ने प्रदूषण स्तर को ‘गंभीर’ श्रेणी में रिपोर्ट किया। बवाना, नरेला और पंजाबी बाग जैसे क्षेत्र विशेष रूप से प्रभावित हुए। इस बीच, मैदान गढ़ी में इंदिरा गांधी राष्ट्रीय मुक्त विश्वविद्यालय (IGNOU) पर निगरानी स्टेशन ही एकमात्र केंद्र था जिसने ‘मध्यम’ श्रेणी में वायु गुणवत्ता दर्ज की।
केंद्रीय प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड (CPCB) ने इन केंद्रों में से 53 पर PM2.5 को मुख्य प्रदूषक के रूप में पहचाना, जबकि बाकी पांच में PM10 मुख्य चिंता का विषय था। बढ़ते प्रदूषण स्तर में योगदान देने के लिए, पंजाब और हरियाणा में पराली जलाने की प्रथा एक बढ़ती चिंता का स्रोत बन गई है। उपग्रह डेटा संकेत करता है कि 1 अक्टूबर से 2 नवंबर के बीच इन राज्यों में कुल 1,561 पराली जलाने की घटनाएं हुईं, जिनमें से 1,406 पंजाब में और 155 हरियाणा में हुईं। विशेष रूप से, अकेले 2 नवंबर को 167 घटनाएं हुईं।
बढ़ते वायु प्रदूषण के जवाब में, अधिकारियों ने दिल्ली-एनसीआर में ग्रेडेड रिस्पांस एक्शन प्लान (GRAP) के दूसरे चरण को लागू किया है। इसमें दिल्ली, गुरुग्राम, फरीदाबाद, गाजियाबाद और गौतम बुद्ध नगर में सरकारी और नगर कर्मचारी कार्यालयों के समय में बदलाव जैसे उपाय शामिल हैं ताकि यातायात जाम को कम किया जा सके। इसके अतिरिक्त, निजी वाहनों के उपयोग को हतोत्साहित करने के लिए पार्किंग शुल्क बढ़ा दिए गए हैं।
रेजिडेंट वेलफेयर एसोसिएशन्स (RWAs) को भी सुरक्षा कर्मचारियों के लिए ठंड के मौसम में लकड़ी या अन्य सामग्री जलाने से बचने के लिए इलेक्ट्रिक हीटर प्रदान करने के लिए प्रेरित किया गया है। ये प्रयास त्योहारी मौसम के लिए शहर को तैयार करते हुए वायु प्रदूषण के प्रभाव को कम करने का लक्ष्य रखते हैं।